NASAが開発した宇宙開発マルチプレイヤーオンラインゲーム「Moonbase Alpha」が、本日（7月6日）より、オンラインゲームダウンロードサービスのSteamにて無料配布開始されます。

このゲームは、実際のNASAのテクノロジーをもとにデザインされた宇宙開発体験MMO「Astronaut: Moon, Mars and Beyond」の導入編として公開され、本編は今秋以降順次公開されるとのことです。「America’s Army」の開発を手掛けたことで知られるシリアスゲーム開発会社バーチャルヒーローズが開発を担当しています。America’s Armyでも使用されているゲームエンジンのUnreal Engine 3で開発されており、技術的品質は最新のゲームタイトルに引けを取らず、現在のシリアスゲームタイトルの中では最先端に位置するのは間違いないでしょう。

ゲームの内容としては、プレイヤーは月面基地で起きた災害に対応して基地のシステム復旧に当たるなどの宇宙開発にまつわるさまざまなチャレンジが提供されます。MMOとしてかなり自由度の高いゲーム世界が提供されており、今後ゲームが進むと実在のNASAの宇宙飛行士や技術者が登場して、活動を共にしたり、実際のNASAの活動を体験できるようにデザインされています。また、プレイヤーがUnrealの開発エディタを使って自分でコンテンツを開発もできるように計画されているとのこと。今後若い世代が宇宙開発への関心を高めるきっかけとなるべくこのゲームが普及していくことが期待されます。

ダウンロードしてプレイするにはSteamをパソコンにイ
ンストールしてからゲームをダウンロードする必要があります。詳細はゲームの公式サイトをご確認ください。

Moonbase Alphaトレイラー

参考サイト：
Moonbase Alphaゲームサイト
http://www.moonbasealphagame.com/
NASAのLearning Technologyのゲーム紹介ページ
http://www.nasa.gov/offices/education/programs/national/ltp/games/moonbasealpha/
NASA game gives keys to virtual moonbase (MSNBC)
http://www.msnbc.msn.com/id/38057827/ns/technology_and_science-space/

Unreal Engine 3 Game Technology Fuels NASA MMO Game （Gamerlive.tv)
http://www.gamerlive.tv/article/unreal-engine-3-game-technology-fuels-nasa-mmo-game